NazajV sredo, 18. februarja, je bil v velenjski Rdeči dvorani odigran drugi večni derbi sezone 2025/26. Pred lepo napolnjenimi tribunami, pa so se zmage razveselili gostje, ki so slavili s 35:30. To je bil po dolgem času poraz os v domači dvorani, ki so pred tem doma izgubile samo tekmo proti Trimu. Varovanci Zorana Jovičiča bodo tudi naslednjo tekmo odigrali doma, ko jih v petek, 27. februarja, v 21. krogu čaka ekipa Radovljice. Na tekmi s Celjem je prvič po aprilu tekmo odigral Tilen Sokolič, prvo tekmo v drugem delu pa je odigral tudi Anže Blagotinšek, ki je hitro pozdravil poškodbo prsta.
Celjani so v generalki za sobotno povratno tekmo osmine finala evropskega pokala proti turškemu Bešiktašu v Istanbulu, kjer bodo branili prednost petih golov s prve tekme v Zlatorogu, slavili v Šaleški dolini. Po 15. zmagi so po številu točk ujeli drugouvrščene Trebanjce, ki pa imajo dve tekmi manj, medtem ko Velenjčani po sedmem porazu ostajajo na petem mestu v 12-članski ligi NLB.
Velenjčani so dobro odprli tekmo, po vodstvu s 3:1 pa so v Rdeči dvorani zagospodarili Celjani. Med 9. in 16. minuto so pri zaostanku 2:4 naredili delni izid 7:1 in si priigrali prednost štirih golov (9:5). V 24. minuti so si prek Maia Marguča, ki je v prvem polčasu dosegel pet od skupno sedmih golov, priigrali najvišje vodstvo (12:6), na veliki odmor pa so se odpravili z zajetno prednostjo +5 (15:10).
Izbranci domačega trenerja Zorana Jovičića so po prihodu iz slačilnice po treh zaporednih golih približali na 13:15, a Celjani so odgovorili na silovit način. Med 35. in 39. minuto so naredili delni izid 6:1 za vodstvo z 20:14.
Izbranci gostujočega trenerja Klemena Luzarja so do konca dvoboja nadzorovali Velenjčane, njihova prednost je vseskozi znašala med najmanj štirimi in največ sedmimi goli. Pri Celjanih sta bila najučinkovitejša Marguč in Andraž Makuc, ki sta dosegla po sedem golov, izkazal pa se je tudi vratar Gal Gaberšek s 14 obrambami. Amir Bašić in Andrej Yankovskyy sta za Velenjčane dosegla po pet zadetkov.
Velenjska ekipa bo v prihodnjem krogu 27. februarja gostila Frankstahl Radovljico, celjska pa dan kasneje Riko Ribnico.
IZJAVI PO TEKMI:
Zoran Jovičić, trener RK Gorenje Velenje:
»Celjani so danes zmagali povsem zasluženo. Z naše strani je bilo preveč stvari, ki niso bile na pravi ravni, predvsem v obrambi, kjer smo bili premalo čvrsti in izgubljali dvoboje ena na ena. To so znali izkoristiti, še posebej v prvem polčasu, ko so nam dobro zaprli protinapade in polprotinapade. V igri na postavljeno obrambo smo imeli preveč težav, za nameček pa je imel njihov vratar odličen večer. Čestitam jim za zmago in jim želim veliko sreče na gostovanju v Turčiji.«
Klemen Luzar, trener RK Celje Pivovarna Laško:
»Za nami je še en zahteven obračun. Veseli nas, da se iz Velenja vračamo z dvema točkama. Pričakovali smo težko tekmo, saj smo vedeli, da želijo domačini popraviti vtis s prvega medsebojnega srečanja. Igralce moram pohvaliti za zbrano in energično predstavo, ki nam je na koncu prinesla zmago. Priložnost smo skušali ponuditi širšemu krogu igralcev, saj nas že v soboto čaka novo zahtevno gostovanje v Turčiji. Najpomembneje je, da ostajamo v boju za prvi dve mesti in nadaljujemo po začrtani poti.«
Liga NLB, 20. krog:
Sreda, 18. februar:
RK GORENJE VELENJE : RK CELJE PIVOVARNA LAŠKO 25:30 (10:15)
Bašič in Yankovskyy oba 5; Makuc in Marguč oba 7, Milićević 4
Igralec tekme: Gal Gaberšek, RK Celje Pivovarna Laško